Frères d'armes (
Band of Brothers) est un
feuilleton télévisé américano-
britannique, en 10 épisodes d'environ 1 heure, créé par
Tom Hanks et
Steven Spielberg d'après l'œuvre de l'historien
Stephen E. Ambrose et diffusé entre le
9 septembre et le
4 novembre 2001 sur le réseau
HBO. En
France, le feuilleton a été diffusé entre le
22 juillet et le
19 août 2002 sur
France 2.
Inspiré de l'œuvre de l'historien Stephen E. Ambrose, ce feuilleton retrace l'histoire des soldats de la
Easy Company, du
506e régiment d'infanterie parachutée, de la 101e Division Aéroportée US[/url] (dont les membres sont connus sous le nom de « Screaming Eagles » ou « Aigles hurleurs »), de ses débuts et jusqu'à la fin de la
Seconde Guerre mondiale en
1945.
Au tout début, les recrues ne connaissent rien aux unités aéroportées et sont très durement entrainées. La Easy Company est la plus entraînée de toutes les compagnies du régiment. Le premier lieutenant Herbert M. Sobel veut que ses hommes soient les meilleurs et leur pourrit la vie autant qu'il peut. Son commandant en second, le premier lieutenant
Richard D. Winters, fraîchement promu, est mieux vu par les hommes et est meilleur stratège. Sobel est malgré tout promu au rang de capitaine par le colonel Sink, mais ce dernier, après la mutinerie des sous-officiers de Sobel, est finalement contraint d'affecter Sobel dans une école de saut en parachute pour les volontaires, en
Angleterre.
À la veille du
6 juin 1944, la
Easy est parachutée au dessus de la
Normandie. Les parachutages sont un désastre, les dropzones (zones de sauts) sont ratées et toute la compagnie est éparpillée dans le
Cotentin. De plus, le lieutenant Meehan qui commande la compagnie est tué dans l'explosion de son
C-47. Le commandement de la compagnie revient donc au lieutenant Winters.
Puis on suit la compagnie partout en
Europe, en Normandie pour la prise des canons du manoir de Brecourt puis à Carentan pour la prise de la ville, à Eindhoven aux Pays-Bas puis à Nuenen (lieu de naissance de
Van Gogh selon Webster) et pendant l'
Opération Market Garden, les forêts
ardennaises à
Bastogne et à
Foy, et enfin la libération d'un
camp de concentration près de
Landsberg am Lech. Puis le jour V-E à
Berchtesgaden pour la prise du « nid d’aigle » d'
Hitler, dernier bastion du
Troisième Reich.
Au cours du périple, on s'attache à des personnages qui ont leur caractère propre, comme Bill Guarnere ou Joe Toye qui sont les têtes brûlées de leur section. Plus poétique, comme le soldat Blithe qui ne trouve pas la force de se battre et se fait toucher au cou par un tireur embusqué ou Webster qui est l'intello de la compagnie (il sort de
Harvard), ou encore courageux et dévoué comme le capitaine Speirs, un leader hors pair, ou le très sympathique adjudant-chef Lipton ou le commandant Winters.
Ce qui fait la force de
Frères d'armes est que les hommes restent liés jusqu'à la fin. Les événements relatés sont tous réels, comme lors du Jour-J, lorsque Malarkey parle avec un prisonnier américano-allemand ou encore la fabuleuse course de Speirs devant toute une garnison allemande à Foy, sans se faire abattre.
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